집에서 수경재배 시작하기: 담액식·NFT·심지식 차이와 쉬운 작물 추천

수경재배가 흙과 다른 점

• 양분: 맹물에는 식물이 자랄 양분이 거의 없습니다. 수경재배용 비료를 물에 녹인 양액을 씁니다.
• 산소: 뿌리도 숨을 쉽니다. 뿌리가 물에 잠겨 있으면 공기를 넣어 주거나, 뿌리 일부가 공기에 닿도록 만들어야 합니다.
• 빛: 흙 재배와 똑같이 빛이 부족하면 웃자랍니다. 창가 빛이 약하면 식물등을 함께 씁니다.

대표적인 방식 네 가지

1. 담액식(DWC): 뿌리를 양액에 담가 두고 에어펌프로 기포를 넣어 산소를 공급합니다. 구조가 단순하고 잎채소가 잘 자라 가정용으로 많이 씁니다.
2. 무순환 담액식(크라키 방식): 펌프 없이 화분을 양액 위에 걸어 둡니다. 식물이 양액을 빨아들이면서 수위가 내려가고, 그 사이에 생긴 빈 공간으로 뿌리 윗부분이 공기를 얻습니다. 미국 하와이대학의 크라키(B. A. Kratky)가 소개한 방법으로, 상추처럼 작은 잎채소에 잘 맞습니다.
3. NFT(박막 수경): 살짝 기울인 관이나 홈통으로 양액을 얇게 흘려 뿌리 밑을 적시는 방식입니다. 양액이 계속 순환해 산소 공급이 좋지만, 펌프가 멈추면 뿌리가 금방 마르므로 정전이나 고장에 대비해야 합니다.
4. 심지식: 천이나 끈 같은 심지가 모세관 현상으로 양액을 배지까지 끌어올립니다. 전기가 필요 없어 가장 손쉽지만 물을 많이 먹는 큰 작물에는 공급이 모자랄 수 있어, 허브나 작은 잎채소에 어울립니다.

첫 작물은 잎채소와 허브

• 상추: 수경재배 입문 작물로 가장 많이 꼽힙니다. 자라는 속도가 빠르고, 바깥 잎부터 따 먹으면 한동안 계속 수확할 수 있습니다.
• 바질: 따뜻한 환경을 좋아합니다. 추운 베란다보다는 실내가 낫고, 꽃대가 올라오면 잘라 줘야 잎이 계속 납니다.
• 청경채·쌈채소·루꼴라: 잎을 먹는 채소는 대체로 수경재배에 잘 맞습니다.
• 쪽파·대파: 뿌리 달린 밑동만 있어도 다시 자라 부담 없이 시작할 수 있습니다.

준비물

• 빛이 통하지 않는 용기 (투명 용기라면 겉을 감싸 빛을 막습니다)
• 수경재배용 정식 바구니(넷팟)와 배지: 스펀지, 암면, 펄라이트, 하이드로볼 등
• 수경재배용 비료 (흙용 비료와 성분 구성이 달라 수경 전용 제품을 권합니다)
• 씨앗 또는 모종 (모종을 쓸 때는 흙을 물에 살살 흔들어 뿌리에서 완전히 털어 냅니다)
• 필요하면 에어펌프, EC·pH 측정기, 식물등

시작 순서

1. 스펀지나 배지를 물에 적셔 씨앗을 넣고, 싹이 틀 때까지 마르지 않게 둡니다.
2. 본잎이 나고 뿌리가 배지 밖으로 비치면 정식 바구니에 옮깁니다.
3. 용기에 양액을 채우고 바구니 밑부분만 양액에 닿게 걸어 둡니다.
4. 뿌리가 길게 내려가면 수위를 조금씩 낮춰 뿌리 윗부분이 공기에 닿게 합니다.
5. 양액이 줄면 보충하고, 주기적으로 통째로 갈아 줍니다.

어디에 두면 좋을까

• 밝은 창가 또는 식물등 아래: 잎채소도 빛이 부족하면 금방 웃자랍니다.
• 너무 덥지 않은 곳: 양액이 데워지면 뿌리가 숨쉬기 어려워집니다. 한여름 베란다 직사광선 아래는 피하세요.
• 물이 튀어도 괜찮은 곳: 양액을 갈고 보충할 때 물이 흐르기 쉬우니 쟁반을 받쳐 두면 편합니다.
• 매일 지나다니는 곳: 수경재배는 변화가 빨라, 하루 한 번 눈으로 보는 것만으로도 문제를 일찍 잡을 수 있습니다.

자주 하는 실수

• 맹물만 주기: 처음 며칠은 씨앗 속 양분으로 버티지만 곧 잎이 노랗게 됩니다.
• 양액을 진하게 타기: 많이 줄수록 잘 자란다는 생각은 오해입니다. 제품 설명서의 희석 비율을 지키세요.
• 투명 용기 그대로 쓰기: 빛이 들어가면 양액에 녹조가 생깁니다.
• 빛 부족: 실내 창가에서는 줄기만 길어지기 쉽습니다.