El nuevo formato de la Champions League explicado: liga de 36 equipos, eliminatoria previa, cómo se reparten los puestos y qué cambió

Desde la temporada 2024-25, la Liga de Campeones de la UEFA dejó atrás la fase de grupos de toda la vida. Ahora hay una gran liga con 36 equipos, y muchos aficionados todavía se lían con la tabla. Así funciona. Quiénes juegan Se clasifican los campeones y los mejores equipos de las ligas nacionales según el coeficiente de cada país, más los que llegan por las rondas previas. Las grandes ligas, como la española, tienen cuatro plazas directas, y desde este formato existen además plazas extra para los países cuyos clubes rindieron mejor en Europa la temporada anterior. La fase de liga Los 36 equipos forman una única clasificación. Cada equipo juega ocho partidos contra ocho rivales distintos: cuatro en casa y cuatro fuera. Los rivales se sortean por bombos según el coeficiente: cada equipo se enfrenta a dos rivales de cada uno de los cuatro bombos. Así, todos juegan contra algún grande y contra algún equipo más modesto. No hay partidos de ida y vuelta contra el mismo rival en esta fase. Victoria 3 puntos, empate 1. En caso de empate a puntos, cuentan la diferencia de goles, los goles marcados y otros criterios. Qué pasa al acabar la fase de liga Del 1.º al 8.º: pasan directamente a octavos de final. Del 9.º al 24.º: juegan una eliminatoria a doble partido (play-off) para entrar en octavos. Los mejor clasificados juegan la vuelta en casa. Del 25.º al 36.º: eliminados, sin pasar a la Europa League como ocurría con los terceros de grupo en el formato antiguo. Por eso cada punto cuenta hasta la última jornada: quedar entre los ocho primeros ahorra dos partidos y da ventaja en el cuadro. Las eliminatorias Octavos, cuartos y semifinales se juegan a ida y vuelta. Si hay empate en el global, prórroga y penaltis; el gol fuera de casa ya no vale doble desde hace años. El cuadro se forma según la posición en la fase de liga, de modo que los mejores clasificados evitan a priori a los rivales más fuertes hasta rondas avanzadas. La final es a partido único en una sede elegida con antelación. Por qué se cambió La UEFA buscaba más partidos entre grandes equipos, más emoción en las últimas jornadas y más ingresos. Los críticos señalan que hay más partidos en un calendario ya muy cargado y que los clubes más ricos salen todavía más beneficiados. Cómo seguirla Los derechos de televisión cambian según el país y la temporada. Consulta qué operador emite la competición en tu país; en muchos casos hay partidos en abierto y el resto en plataformas de pago. Las jornadas de la fase de liga se juegan entre semana, los martes y miércoles, y la última jornada se disputa con todos los partidos a la misma hora para evitar ventajas. Un consejo para entender la tabla Mira dos líneas: la del puesto 8 (pase directo) y la del 24 (play-off). En las últimas jornadas, los equipos de en medio pelean por evitar la eliminatoria extra, y los de abajo, por no quedarse fuera.