Modales en la mesa en Corea: palillos, cuchara, banchan y cómo comportarse al beber

Comer en Corea es una de las mejores partes del viaje, pero las costumbres en la mesa son diferentes a las de España o Latinoamérica. Nadie espera que un visitante lo sepa todo, pero conocer algunas normas básicas te ayudará a sentirte cómodo y a causar buena impresión, sobre todo si comes con familias o compañeros de trabajo coreanos. Palillos y cuchara En Corea se usan palillos metálicos, más finos y planos que los chinos o japoneses, y también cuchara. La cuchara se usa para el arroz y la sopa; los palillos, para los acompañamientos. No claves los palillos de pie en el arroz: recuerda a los rituales para los difuntos. No levantes el cuenco del arroz para comer, como se hace en Japón; se deja sobre la mesa. Cuando hagas una pausa, apoya los palillos y la cuchara en la mesa o sobre un reposapalillos, no cruzados encima del cuenco. Los banchan Los banchan son los pequeños platos de acompañamiento que se sirven con la comida: kimchi, verduras, brotes de soja, tortillas, etc. Se comparten entre todos. Se coge un poco de cada plato con los palillos y se lleva directamente al propio arroz o a la boca. En la mayoría de los restaurantes se pueden volver a pedir gratis. Muchos tienen una zona de autoservicio para rellenarlos. Los platos principales, como los guisos o el barbacoa, también suelen compartirse en el centro de la mesa. Con personas mayores La edad es muy importante en la cultura coreana, y eso se nota en la mesa. Espera a que la persona mayor empiece a comer antes de empezar tú. Intenta no terminar mucho antes que los demás ni levantarte de la mesa antes que la persona mayor. Si alguien mayor te sirve o te ofrece algo, recíbelo con las dos manos o con una mano apoyada en la muñeca o el antebrazo de la otra. Al beber No te sirvas tu propia bebida: se sirve a los demás, y los demás te sirven a ti. Si ves un vaso vacío, ofrece servirlo. Al servir a una persona mayor, sujeta la botella con las dos manos. Al recibir la bebida de alguien mayor, sujeta el vaso con las dos manos. Al beber delante de una persona mayor, es costumbre girar ligeramente la cabeza hacia un lado. El brindis más común es 건배 (geonbae). Si no bebes alcohol, puedes rechazarlo con educación; es cada vez más aceptado. Antes y después de comer Antes de comer se dice 잘 먹겠습니다 (jal meokgetseumnida), algo como "voy a comer bien", para agradecer la comida. Después, 잘 먹었습니다 (jal meogeotseumnida), "he comido bien". Pagar y propinas En muchos restaurantes se paga en la caja, a la salida, no en la mesa. No se deja propina. Entre amigos, es frecuente que una persona invite y la otra pague la siguiente comida o el café. ¿Qué costumbre coreana en la mesa te sorprendió más? Compártela en los comentarios.