SSD 고르는 법: SATA와 NVMe 차이, PCIe 4.0·5.0 체감, DRAM·HMB, TBW, 용량 추천
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SSD는 컴퓨터 체감 속도를 가장 크게 바꾸는 부품입니다. 하지만 같은 1TB라도 가격 차이가 몇 배씩 나고, 사양표에는 PCIe 세대, DRAM, TBW 같은 낯선 말이 가득합니다. 무엇이 실제로 차이를 만들고 무엇은 숫자 놀음인지 정리했습니다.
1. 모양부터: 2.5인치와 M.2
- 2.5인치 SATA SSD: 하드디스크 자리에 넣는 납작한 상자 모양입니다. SATA 케이블과 전원 케이블을 연결합니다. 오래된 PC나 노트북을 업그레이드할 때 좋습니다.
- M.2 SSD: 껌처럼 생긴 기판을 메인보드에 직접 꽂습니다. 데스크톱용은 대부분 길이 80mm짜리(2280) 규격입니다.
헷갈리기 쉬운 점은 M.2 모양이라고 모두 NVMe는 아니라는 것입니다. M.2 SATA 제품도 있고, 메인보드 슬롯에 따라 SATA만 지원하거나 NVMe만 지원하기도 합니다. 메인보드 설명서에서 슬롯마다 지원 방식을 꼭 확인하세요.
2. SATA와 NVMe의 차이
SATA SSD는 연결 규격 한계 때문에 순차 속도가 초당 500MB대에서 멈춥니다. NVMe SSD는 PCIe 통로를 직접 써서 몇 배에서 십수 배 빠릅니다.
그런데 부팅, 프로그램 실행, 웹 서핑처럼 일상적인 작업에서는 SATA SSD와 NVMe SSD의 차이를 크게 느끼기 어렵습니다. 하드디스크에서 SSD로 바꿀 때의 극적인 변화와는 다릅니다. 차이가 드러나는 것은 큰 파일 복사, 영상 편집, 대용량 압축 해제처럼 데이터를 길게 읽고 쓰는 작업입니다. 요즘은 NVMe 가격이 많이 내려와 새로 조립한다면 NVMe를 고르는 것이 일반적입니다.
3. PCIe 3.0, 4.0, 5.0 체감 차이
PCIe 세대가 올라갈 때마다 이론상 대역폭이 두 배가 됩니다. 순차 읽기 최고 속도로 보면 대략 3.0은 3GB/s대, 4.0은 7GB/s대, 5.0은 그 이상까지 나옵니다.
- 게임 로딩과 일상 사용에서는 세대 차이가 생각보다 작습니다. 체감을 좌우하는 것은 순차 속도보다 작은 파일을 무작위로 읽는 성능과 지연 시간입니다.
- PCIe 5.0 SSD는 발열이 크고 가격이 비쌉니다. 대용량 영상 작업처럼 순차 속도가 정말 필요한 경우가 아니라면 4.0 제품이 가성비가 좋습니다.
- 메인보드와 CPU가 지원하는 세대보다 높은 SSD를 꽂으면 낮은 세대 속도로 동작합니다. 호환은 되지만 돈을 더 쓸 이유가 없습니다.
4. DRAM 캐시와 HMB
SSD 안에는 데이터가 어디에 저장되어 있는지 기록한 지도가 있는데, 이 지도를 빠르게 찾기 위해 DRAM 캐시를 붙인 제품이 있습니다.
- DRAM 탑재: 작은 파일을 많이 다루거나 오래 쓰고 용량이 꽉 찼을 때도 속도가 안정적입니다. 운영체제를 까는 주력 드라이브에 좋습니다.
- DRAM 없음(DRAM-less)과 HMB: NVMe 제품 중 DRAM이 없는 대신 컴퓨터 메모리 일부를 빌려 쓰는 HMB 기능을 쓰는 제품이 있습니다. 일반 사용에서는 충분히 괜찮지만, 무거운 작업에서 DRAM 탑재 제품보다 떨어질 수 있습니다.
- DRAM도 HMB도 없는 SATA 저가 제품은 피하는 것이 좋습니다.
또 하나 볼 것이 SLC 캐시입니다. 대부분의 SSD는 처음 일정 용량까지만 빠르게 쓰고, 그 이상 연속으로 쓰면 속도가 크게 떨어집니다. 큰 파일을 자주 옮긴다면 리뷰에서 캐시 소진 후 속도를 확인하세요.
5. TBW와 수명
TBW는 보증 기간 동안 쓸 수 있는 총 기록량입니다. 예를 들어 600TBW라면 600테라바이트를 쓸 때까지 보증한다는 뜻입니다. 일반 사용자가 하루에 쓰는 양을 생각하면 대부분의 제품은 보증 기간 안에 TBW를 다 쓰기 어렵습니다. 다만 같은 용량이라면 TBW가 높은 쪽이 대체로 더 좋은 낸드를 썼다는 신호로 볼 수 있습니다.
보증 기간은 TBW와 기간 중 먼저 도달하는 쪽으로 끝납니다. 제조사 관리 프로그램이나 CrystalDiskInfo 같은 도구로 건강 상태와 누적 기록량을 가끔 확인하세요.
6. 방열판이 필요한가
- PCIe 3.0·4.0 일반 제품은 메인보드에 딸린 M.2 방열판으로 충분한 경우가 많습니다.
- PCIe 5.0 고성능 제품은 발열이 커서 방열판이 사실상 필수입니다. 온도가 오르면 속도를 스스로 낮춥니다(스로틀링).
- 노트북은 공간이 좁아 두꺼운 방열판을 달 수 없습니다. 얇은 방열 스티커 정도만 가능한지 확인하세요.
- 메인보드 방열판이 있는데 방열판 달린 SSD를 사면 두 개가 겹쳐 들어가지 않을 수 있습니다.
7. 용량 추천
- 500GB급: 운영체제와 기본 프로그램만 쓴다면 가능하지만 금방 찹니다.
- 1TB: 일반 사용과 가벼운 게임에 가장 무난합니다.
- 2TB 이상: 최신 게임은 하나에 수십에서 100GB가 넘는 경우가 많습니다. 게임을 여러 개 깔아 둔다면 2TB를 권합니다.
SSD는 가득 차면 느려집니다. 전체 용량의 일부는 비워 두는 것이 좋으니, 필요한 용량보다 한 단계 여유 있게 고르세요. 사진·영상 백업용 대용량은 외장 하드나 클라우드를 함께 쓰는 편이 경제적입니다.
지금 쓰는 SSD 구성이나 방열 문제로 겪은 일이 있다면 댓글로 공유해 주세요. 메인보드와 용도를 적어 주시면 어떤 규격을 골라야 할지 함께 찾아보겠습니다.