Huerto urbano en el balcón: qué plantar, macetas, riego y calendario para empezar

Cultivar tus propias verduras y hierbas en un balcón o una terraza es más fácil de lo que parece. No hace falta un jardín: con unas cuantas macetas, buen sol y algo de constancia puedes cosechar tomates, lechugas o albahaca en casa. Lo primero: el sol La mayoría de las hortalizas necesita al menos seis horas de sol directo al día. Orientación sur u oeste: ideal para tomates, pimientos y berenjenas. Orientación este: bien para lechugas, acelgas y muchas aromáticas. Orientación norte o mucha sombra: limítate a hierbas como la menta o el perejil, y a algunas hojas verdes. Macetas y sustrato Usa macetas con agujeros de drenaje. Las mesas de cultivo y los sacos de cultivo también funcionan muy bien. La profundidad importa: lechugas y hierbas se conforman con 15–20 cm; tomates, pimientos y berenjenas necesitan al menos 30–40 cm y unos 20 litros por planta. Usa sustrato universal de buena calidad mezclado con algo de humus de lombriz o compost. No uses tierra del jardín sola: se compacta en las macetas. Antes de llenar macetas grandes, comprueba que el balcón soporta el peso, sobre todo con sustrato mojado. Qué plantar para empezar Hierbas aromáticas: albahaca, perejil, cebollino, menta (mejor en maceta aparte, porque invade), romero y tomillo. Lechugas y otras hojas: crecen rápido y se pueden cosechar hoja a hoja. Rabanitos: listos en unas cuatro semanas. Tomates cherry: más fáciles que los grandes y muy productivos en maceta. Pimientos y guindillas: necesitan calor y mucho sol. Fresas: quedan muy bien en jardineras colgantes. Cuándo plantar En climas templados, como gran parte de España, las hortalizas de verano, como tomates, pimientos y calabacines, se plantan en primavera, cuando ya no hay riesgo de heladas. Lechugas, espinacas, acelgas y habas se dan bien en otoño e invierno suave. Los calendarios de siembra cambian según el clima de cada zona: consulta uno adaptado a tu región. Para empezar, comprar plantones en un vivero es más sencillo que sembrar desde semilla. El riego En maceta, la tierra se seca mucho más rápido que en el suelo. En verano puede hacer falta regar a diario, a primera hora de la mañana o al atardecer. Comprueba la humedad con el dedo antes de regar y riega a fondo hasta que salga agua por abajo. Un sistema de riego por goteo con programador ayuda mucho en verano y durante las vacaciones. El acolchado, una capa de paja o corteza sobre la tierra, reduce la evaporación. Abono y cuidados Las plantas en maceta agotan pronto los nutrientes. Abona cada dos o tres semanas durante la temporada de cultivo con un fertilizante orgánico o específico para hortalizas. Pon tutores a los tomates y ve atando el tallo a medida que crece. Vigila las plagas más comunes, como pulgones y mosca blanca. Muchas veces basta con agua a presión o jabón potásico, sin productos agresivos. ¿Qué cultivas en tu balcón? Comparte tus cosechas en los comentarios.