Faire un potager sur son balcon : exposition, contenants, terreau et légumes faciles

Pas besoin d'un jardin pour récolter ses propres tomates, salades et herbes aromatiques. Un balcon, une terrasse ou même un rebord de fenêtre suffisent pour un petit potager, à condition de bien choisir ses plantes et ses contenants. 1. Observer l'exposition C'est le critère le plus important. Comptez combien d'heures de soleil direct reçoit votre balcon. Plein sud ou ouest, six heures de soleil ou plus : tomates, poivrons, aubergines, courgettes, basilic. Est, trois à cinq heures : salades, radis, blettes, fraises, persil, ciboulette, menthe. Nord, peu de soleil : quelques salades, menthe, persil… mais les légumes-fruits n'y produiront presque rien. Pensez aussi au vent, fréquent en hauteur : il dessèche la terre et casse les tiges. Un brise-vue peut aider. 2. Vérifier la charge et le règlement Un bac de terre mouillée pèse lourd. Évitez de concentrer de gros bacs au milieu du balcon, placez-les plutôt près du mur. Si vous êtes en copropriété ou locataire, vérifiez le règlement : jardinières à l'extérieur du garde-corps, écoulement d'eau sur le voisin du dessous… Mieux vaut éviter les conflits. 3. Les contenants Plus le pot est grand, plus la terre garde l'humidité et plus les plantes sont productives. Herbes aromatiques et salades : 15 à 20 cm de profondeur. Tomates, courgettes : au moins 30 à 40 litres par pied. Le pot doit être percé pour que l'eau s'écoule. Une couche de billes d'argile au fond n'est pas indispensable, mais une soucoupe protège le sol du balcon. Les bacs à réserve d'eau sont pratiques si vous partez souvent. 4. Le terreau Utilisez un terreau spécial potager ou un terreau de qualité enrichi en compost. La terre du jardin se tasse trop en pot. Les légumes en pot épuisent vite le terreau : ajoutez du compost ou un engrais organique pendant la saison, surtout pour les tomates. 5. Les légumes et herbes faciles pour commencer Radis : récolte en trois à quatre semaines, parfait pour les débutants. Salades à couper : on récolte les feuilles extérieures et la plante repousse. Tomates cerises : plus faciles et plus productives en pot que les grosses tomates. Prévoyez un tuteur. Fraisiers : jolis en jardinière ou en pot suspendu. Herbes : basilic, persil, ciboulette, thym, romarin. La menthe envahit tout : donnez-lui son propre pot. Achetez des plants en godet au printemps pour les tomates, poivrons et aubergines : c'est plus simple que de les semer. 6. Le calendrier Dans une grande partie de la France, on plante les légumes d'été (tomates, courgettes, basilic) après les dernières gelées, souvent vers mi-mai, d'où la tradition des « saints de glace ». Les dates varient selon votre région et votre altitude. Radis, salades et petits pois peuvent être semés plus tôt, dès que les températures s'adoucissent. En fin d'été, on peut semer mâche et épinards pour l'automne. 7. L'arrosage Les pots sèchent bien plus vite que la pleine terre. En été, un arrosage quotidien, voire matin et soir pendant les canicules, peut être nécessaire. Arrosez au pied, le matin de préférence, jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le fond. Touchez la terre : si elle est sèche sur deux centimètres, il est temps d'arroser. Un paillage (paille, fibres de chanvre) limite l'évaporation. 8. Les petits problèmes Pucerons : un jet d'eau, un peu de savon noir dilué, ou les coccinelles s'en chargent. Feuilles jaunes : souvent trop d'eau ou manque d'engrais. Tomates qui ne mûrissent pas : manque de soleil ou de chaleur. Patience, ou choisissez des variétés précoces. Dans cet espace, montrez vos récoltes de balcon, posez vos questions ou partagez les variétés qui ont bien marché chez vous.