Cómo cuidar una orquídea Phalaenopsis en casa: riego, luz, trasplante y cómo hacer que vuelva a florecer

«Cómo cuidar una orquídea» es de lo más buscado en cuanto alguien recibe una de regalo. Casi todas las que se venden en supermercados y floristerías en España son Phalaenopsis, la orquídea mariposa. No es una planta difícil; lo que la mata casi siempre es el exceso de cuidados, sobre todo de agua. Lo primero que hay que entender La Phalaenopsis es epífita: en la naturaleza vive agarrada a los troncos de los árboles, con las raíces al aire. Por eso no se planta en tierra, sino en corteza de pino, y por eso sus raíces necesitan respirar. Unas raíces encharcadas se pudren en pocas semanas.

Riego 1. Riega cuando las raíces se vean plateadas o grisáceas a través de la maceta transparente. Si están verdes, todavía tienen agua. 2. En la práctica suele ser una vez por semana en verano y cada 10 a 15 días en invierno con la calefacción puesta, pero mira las raíces, no el calendario. 3. El método más cómodo: sumerge la maceta en un recipiente con agua a temperatura ambiente durante 10 a 15 minutos y deja que escurra del todo antes de devolverla al cubremacetas. 4. Que nunca quede agua acumulada en el fondo del cubremacetas. 5. No eches agua en el centro de las hojas; si cae, sécala con papel, porque el cuello de la planta se pudre con facilidad. 6. Si el agua de tu zona es muy dura (pasa en buena parte del litoral mediterráneo), mejor agua de lluvia, filtrada o mineral baja en cal. Luz y temperatura 1. Mucha luz, pero no sol directo de mediodía, que quema las hojas. Una ventana orientada al este o una mesa cerca de una ventana luminosa con cortina es ideal. 2. Hojas verde oscuro y blandas suelen indicar poca luz; hojas amarillentas o con manchas secas, demasiado sol. 3. Le va bien entre 18 y 27 °C. Evita radiadores, chimeneas y el chorro del aire acondicionado. 4. Una bajada de temperatura nocturna de unos 5 °C en otoño ayuda a que saque una nueva vara de flores. Abono Usa un fertilizante específico para orquídeas, a la mitad de la dosis que indica el envase, cada dos o tres riegos durante el crecimiento. Con la planta en flor o en pleno invierno, menos. Cuando se caen las flores 1. Si la vara se seca y se pone marrón, córtala en la base. 2. Si sigue verde, puedes cortarla por encima del segundo o tercer nudo (los pequeños abultamientos de la vara): a menudo sale de ahí una vara lateral con flores en unos meses. 3. Otra opción es dejarla descansar y esperar una vara nueva desde la base, que suele dar flores más grandes. Volver a florecer suele llevar entre tres y seis meses. Paciencia: mientras saque hojas y raíces nuevas, está sana. Trasplante 1. Cada dos o tres años, o cuando la corteza se ha deshecho y parece tierra, o las raíces se salen por todas partes. 2. Mejor justo después de la floración. 3. Saca la planta, quita la corteza vieja, corta con tijera desinfectada las raíces huecas, negras o blandas (las sanas son firmes) y coloca la planta en corteza nueva para orquídeas, en una maceta transparente con agujeros apenas más grande que la anterior. 4. Espera unos días antes del primer riego para que cicatricen los cortes. Problemas frecuentes 1. Hojas amarillas de abajo: si es una sola hoja vieja de vez en cuando, es normal. Si son varias y blandas, revisa las raíces por exceso de riego. 2. Hojas arrugadas y flácidas: puede ser falta de agua o, paradójicamente, raíces podridas que ya no absorben. Mira las raíces. 3. Capullos que se caen sin abrirse: cambios bruscos de sitio, corrientes de aire, calefacción o fruta madura cerca (el etileno). 4. Bichos blancos algodonosos en las axilas de las hojas: cochinilla. Límpiala con un bastoncillo con alcohol y repite cada semana. 5. Raíces aéreas que salen fuera de la maceta: son normales; no las cortes ni las entierres a la fuerza. En resumen: maceta transparente, corteza, luz sin sol directo y riego solo cuando las raíces estén plateadas. Si tienes dudas sobre una planta concreta, una foto de hojas y raíces en el espacio ayuda a diagnosticarla. Foto: ProFlowers.com, CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — fuente: https://www.flickr.com/photos/127365614@N08/16597515557