Arequipa: la Ciudad Blanca, el Monasterio de Santa Catalina, el Misti, el Cañón del Colca y las picanterías

Arequipa, en el sur del Perú, es la Ciudad Blanca: sus iglesias y casonas están construidas con sillar, una piedra volcánica clara. A sus espaldas se levanta el volcán Misti, y a unas horas está el Cañón del Colca, donde se observa el vuelo de los cóndores. Su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad. Aquí van las claves para visitarla. El centro histórico La Plaza de Armas, con la Catedral y los portales, es una de las más bellas de Sudamérica. La Iglesia de la Compañía tiene una fachada tallada con motivos mestizos. Las casonas coloniales, con patios y portadas de sillar, se pueden visitar en parte. Monasterio de Santa Catalina Una ciudadela dentro de la ciudad: calles, plazas y celdas pintadas de colores intensos donde vivieron monjas de clausura durante siglos. Es uno de los lugares más fotogénicos del Perú. Hay visitas nocturnas en algunos días. Museo Santuarios Andinos Conserva a Juanita, una niña inca sacrificada en la cima del volcán Ampato y hallada congelada. Es una visita impactante; se recomienda hacerla con respeto y con guía. El Misti y los miradores Desde los miradores de Yanahuara y Carmen Alto se ven el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu. Subir al Misti es una ascensión de varios días, exigente por la altitud. Hazla solo con agencias y guías autorizados. Cañón del Colca Uno de los cañones más profundos del mundo, con terrazas agrícolas preincaicas y pueblos tradicionales. En la Cruz del Cóndor, temprano por la mañana, se puede ver volar a los cóndores andinos. La ruta pasa por zonas de más de 4 000 metros. Sube despacio, hidrátate y evita el alcohol el primer día. Si tienes problemas cardíacos o respiratorios, consulta antes con un médico. Las aguas termales de Chivay son un buen descanso. La comida arequipeña Las picanterías son los restaurantes tradicionales: rocoto relleno, chupe de camarones, adobo arequipeño (el plato de los domingos por la mañana), ocopa y solterito. De postre, el queso helado, un helado de leche con canela. El rocoto es muy picante: pruébalo con cuidado. Altitud y clima La ciudad está a unos 2 300 metros. El sol es fuerte todo el año: protector solar y sombrero. Las noches son frescas. Arequipa es zona sísmica: fíjate en las rutas de evacuación de tu alojamiento. Cómo llegar En avión desde Lima, en algo más de una hora, o en bus desde Lima, Cusco y Puno, viajes largos de muchas horas. Elige empresas de buses seguras y reconocidas. Cuándo ir La estación seca, de abril a noviembre, tiene cielos despejados. Entre diciembre y marzo llueve más en la sierra y algunas carreteras pueden verse afectadas.