Arroz com pequi goiano: o fruto do cerrado, como cozinhar, a regra de não morder o caroço e a safra

O arroz com pequi é um prato símbolo de Goiás e do cerrado: arroz cozido com o pequi, um fruto amarelo de aroma muito forte e sabor marcante, que divide opiniões. Para quem cresceu no Centro-Oeste, é cheiro de casa; para quem prova pela primeira vez, é uma descoberta. A safra vai mais ou menos de outubro a fevereiro, e nessa época o pequi aparece em feiras e beiras de estrada. Atenção: não morda o pequi O caroço do pequi tem, por baixo da polpa, uma camada de espinhos finíssimos. Nunca se morde: a polpa é raspada com os dentes, com cuidado, ou com a ajuda de uma colher. Quem morde pode ficar com espinhos na boca e precisar de atendimento. Ingredientes (4 porções) 10 a 12 pequis frescos, ou um vidro de pequi em conserva; 2 xícaras de arroz; 1 cebola picada; 2 dentes de alho; óleo, sal; cheiro-verde e pimenta a gosto; água quente. Preparo Lavar bem os pequis. Se forem frescos, cozinhar levemente ou refogar direto na panela. Aquecer o óleo, dourar a cebola e o alho e acrescentar os pequis inteiros, refogando até soltarem a cor amarela. Juntar o arroz e refogar mais um pouco. Cobrir com água quente, salgar e cozinhar em fogo baixo, com a panela tampada, até o arroz secar. Finalizar com cheiro-verde. Variações Arroz com pequi e frango: o frango caipira em pedaços é refogado antes, como na galinhada. Com guariroba, o palmito amargo do cerrado, outro sabor típico de Goiás. Como comer Servir os pequis inteiros junto com o arroz, para que cada um raspe a polpa. Acompanha bem feijão, salada e pimenta. Dicas O pequi em conserva, em vidro, é prático fora da safra. Fora de Goiás e Minas Gerais, procure em feiras nordestinas ou empórios de produtos regionais. O óleo de pequi também é vendido em garrafinhas e dá sabor a outros pratos.