Avignon : le Palais des Papes, le pont Saint-Bénezet, le Festival, le mistral et les environs

Avignon, au bord du Rhône, fut au XIVe siècle la résidence des papes. Le Palais des Papes, la plus grande construction gothique de son époque, domine encore la ville entourée de remparts. Avec le pont Saint-Bénezet et le centre historique, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Chaque juillet, le Festival transforme la ville en une immense scène de théâtre. Le Palais des Papes Une forteresse et un palais à la fois, avec ses grandes salles, ses chapelles et ses fresques. Une visite avec l’histoire-tablette permet de voir les pièces telles qu’elles étaient au Moyen Âge. Depuis les terrasses, la vue s’étend sur la ville et le Rhône. Le pont Saint-Bénezet C’est le pont de la chanson « Sur le pont d’Avignon ». Il n’en reste que quatre arches, car les crues du Rhône l’ont emporté à plusieurs reprises. On peut marcher dessus jusqu’au bout, avec un billet combiné avec le Palais. Le Rocher des Doms Un jardin au-dessus du Palais, avec un plan d’eau et un belvédère sur le Rhône, le pont et le mont Ventoux au loin. Idéal au coucher du soleil. La ville Les remparts encerclent encore le centre. La rue des Teinturiers, avec ses roues à aubes et ses platanes au bord de la Sorgue. Les Halles, marché couvert au mur végétal, pour goûter les produits provençaux. Le musée du Petit Palais et la collection Lambert pour l’art contemporain. Le Festival d’Avignon En juillet, le Festival propose des spectacles dans la cour d’honneur du Palais et dans de nombreux lieux. En parallèle, le Off rassemble un nombre impressionnant de compagnies dans les théâtres de la ville. Pendant le Festival, la ville est très animée et les logements sont pris d’assaut : réservez tôt. Prévoyez de l’eau et un chapeau, la chaleur peut être forte. Le mistral Le mistral, vent du nord souvent violent, souffle régulièrement dans la vallée du Rhône. Il rend le ciel limpide, mais il peut être froid en hiver. Tenez bien chapeaux et parapluies. Aux alentours Villeneuve-lès-Avignon, de l’autre côté du Rhône, avec le fort Saint-André et la chartreuse. Le pont du Gard, aqueduc romain, à moins d’une heure. Châteauneuf-du-Pape et ses vignobles. Le Luberon, ses villages perchés et les champs de lavande en été. L’Isle-sur-la-Sorgue, avec son marché d’antiquaires le dimanche. Comment venir En TGV depuis Paris, en un peu moins de trois heures, jusqu’à la gare Avignon TGV, reliée au centre par une navette ferroviaire. La gare Avignon Centre est juste devant les remparts. Le centre se visite à pied ; en voiture, utilisez les parkings à l’extérieur des remparts. Quand venir Le printemps et l’automne sont doux et plus calmes. L’été est chaud et très animé pendant le Festival.