Caldo verde: couve cortada fina, batata, chouriço e a sopa dos Santos Populares

O caldo verde é a sopa mais emblemática de Portugal. Nasceu no Minho e espalhou-se pelo país inteiro: não há arraial de Santos Populares, em junho, sem caldo verde servido em malga de barro, com uma rodela de chouriço e uma fatia de broa. É simples e barato, mas o segredo está no corte da couve. Ingredientes para 6 pessoas 600 g de batatas; 1 cebola; 2 dentes de alho; 300 g de couve-galega; 1 chouriço de carne; azeite de boa qualidade; sal; cerca de 2 litros de água. O corte da couve A couve-galega deve ser cortada em tiras muito finas, quase como cabelo. Nos mercados, muitas vezes já se vende cortada à máquina. Em casa: retire o talo central, enrole várias folhas como um charuto e corte em fatias o mais finas possível com uma faca bem afiada. Lave a couve cortada e escorra bem. Preparação 1. Coza as batatas descascadas, a cebola e o alho em água temperada com sal, até as batatas ficarem bem macias. 2. Triture tudo até obter um creme liso. 3. Leve de novo ao lume e, quando ferver, junte a couve. 4. Deixe cozer apenas 3 a 5 minutos, sem tapar, para a couve ficar verde-viva e ligeiramente estaladiça. 5. Junte um bom fio de azeite cru no fim e rectifique o sal. 6. Sirva com rodelas de chouriço por cima, que pode alourar numa frigideira ou cozer na própria sopa, e acompanhe com broa de milho. Dicas Não deixe a couve cozer demasiado: fica escura e perde o sabor. Use um bom azeite: é ele que dá o perfume final. Para uma versão vegetariana, omita o chouriço e sirva com pão torrado e azeite. Nos Santos Populares Nas festas de Santo António em Lisboa, de São João no Porto e de São Pedro, as ruas enchem-se de arraiais com sardinha assada, caldo verde, bifanas e manjericos. Uma malga de caldo verde ao fim da noite é tradição para recuperar forças. Guardar O caldo verde guarda-se no frigorífico por dois ou três dias. Melhor ainda: guarde o creme de batata sem a couve e junte a couve só quando for aquecer, para que fique sempre verde. A base de batata pode ser congelada. Saudável e económico É uma sopa nutritiva, rica em legumes. Quem precisa de reduzir o sal e as gorduras pode diminuir a quantidade de chouriço e de sal, mantendo o azeite cru no fim, que dá muito sabor.