Cirque de Gavarnie : la Grande Cascade, le chemin de l’Hôtellerie du Cirque, la Brèche de Roland et la saison

Le cirque de Gavarnie, dans les Hautes-Pyrénées, est un immense amphithéâtre de falaises calcaires de plus de 1 500 mètres de haut, au fond duquel tombe la Grande Cascade, l'une des plus hautes chutes d'eau d'Europe. On prête à Victor Hugo l'expression de « Colosseum de la nature » pour le décrire. Le site fait partie du bien Pyrénées-Mont Perdu, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le parc espagnol d'Ordesa, de l'autre côté de la frontière. Y aller Gavarnie se trouve au bout de la vallée, à environ une heure de route de Lourdes. En été, le stationnement est payant et se remplit vite ; arrivez tôt. La marche vers le cirque Depuis le village, un chemin large et peu pentu mène à l'Hôtellerie du Cirque, au pied des falaises, en 1 h 15 à 1 h 30 environ. Le chemin est accessible à presque tous, mais pas aux poussettes classiques sur tout le parcours. On peut aussi faire une partie du trajet à cheval ou à dos d'âne, avec les loueurs du village. Au-delà de l'Hôtellerie, un sentier s'approche de la cascade. Restez à distance au printemps : des chutes de glace et de pierres sont possibles. Autres balades Le plateau de Bellevue offre une belle vue d'ensemble sur le cirque. La Brèche de Roland, une entaille dans la crête frontière, se rejoint par le port de Boucharo et le refuge des Sarradets. C'est une course de haute montagne, qui exige expérience et équipement, et souvent du matériel pour la neige. Les cirques voisins de Troumouse et d'Estaubé, moins fréquentés, valent aussi le détour. Quand venir De juin à septembre, la plupart des sentiers sont praticables. Au printemps, la cascade est à son plus fort avec la fonte des neiges. En hiver, la station de ski de Gavarnie-Gèdre est ouverte ; les sentiers sont enneigés et exposés aux avalanches. Dans le parc national Gavarnie est dans le Parc national des Pyrénées : chiens interdits dans le cœur du parc, pas de cueillette, pas de feu, et bivouac seulement selon les règles du parc. Pratique Le Festival de Gavarnie propose du théâtre en plein air en été, face au cirque. Emportez de quoi vous couvrir : la météo change très vite en montagne.