Hefezopf: der geflochtene Sonntags- und Osterzopf aus Hefeteig, das Flechten mit drei oder vier Strängen

Der Hefezopf ist ein klassisches süßes Hefegebäck aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Ein weicher, leicht süßer Teig wird zu einem Zopf geflochten, mit Eigelb bestrichen und oft mit Hagelzucker oder Mandeln bestreut. Er gehört zum Sonntagsfrühstück, zum Osterfest und zum Nachmittagskaffee und schmeckt pur, mit Butter oder Marmelade. Zutaten (1 großer Zopf) 500 g Weizenmehl (Type 550 oder 405); 1 Würfel frische Hefe (42 g) oder 2 Päckchen Trockenhefe; 250 ml lauwarme Milch; 70 g Zucker, 1 Päckchen Vanillezucker; 80 g weiche Butter; 1 Ei; 1 Prise Salz, Abrieb einer halben Zitrone; zum Bestreichen: 1 Eigelb und 2 EL Milch; Hagelzucker oder Mandelblättchen nach Belieben; Rosinen nach Belieben. Der Teig Hefe in der lauwarmen Milch mit einem Teelöffel Zucker auflösen und 10 Minuten stehen lassen. Mehl, restlichen Zucker, Vanillezucker, Salz und Zitronenabrieb mischen. Hefemilch, Ei und weiche Butter dazugeben und etwa 10 Minuten zu einem glatten, elastischen Teig kneten. Zugedeckt an einem warmen Ort etwa eine Stunde gehen lassen, bis sich das Volumen verdoppelt hat. Flechten Den Teig kurz durchkneten und in drei gleich große Portionen teilen (für einen Vierstrangzopf in vier). Jede Portion zu einem etwa 40 cm langen Strang rollen. Die Stränge oben zusammendrücken und locker flechten, ohne den Teig zu dehnen. Die Enden gut zusammendrücken und unterschlagen. Den Zopf auf ein Blech mit Backpapier legen und noch einmal 30 Minuten gehen lassen. Backen Eigelb mit Milch verquirlen und den Zopf damit bestreichen; nach Belieben mit Hagelzucker oder Mandeln bestreuen. Bei 180 °C Ober- und Unterhitze etwa 25 bis 30 Minuten backen, bis der Zopf goldbraun ist. Klopft man auf die Unterseite, klingt er hohl. Auf einem Gitter auskühlen lassen. Zu Ostern Oft wird der Teig zu einem Kranz geflochten, in dessen Mitte gefärbte Eier gelegt werden. Tipps Teig nicht zu warm gehen lassen, sonst wird der Zopf trocken. Ein Stück übriger Hefezopf eignet sich hervorragend für Arme Ritter. Am besten am Backtag oder am nächsten Morgen essen; eingefroren hält er sich mehrere Wochen.