西表島の歩き方:石垣島からの高速船、マングローブのカヌー、ピナイサーラの滝、イリオモテヤマネコと運転の注意

西表島(いりおもてじま)は沖縄県八重山諸島にある、沖縄県で二番目に大きな島です。島のほとんどが亜熱帯の森に覆われ、マングローブの川、滝、サンゴ礁の海が広がります。2021年には「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」として世界自然遺産に登録されました。特別天然記念物のイリオモテヤマネコが暮らす島でもあります。 行き方 空港はなく、石垣島の離島ターミナルから高速船で渡ります。島の東側の大原港と北側の上原港があり、所要時間はおよそ40分から50分前後です。 冬の北風が強い時期は上原航路が欠航し、大原港発着に変わることがよくあります。港から宿までの送迎を宿に確認しておくと安心です。 天候による欠航に備えて、帰りの日程には余裕を持たせましょう。 島内の移動 道路は島の東から北の海沿いを走る一本で、南西部には道がありません。 レンタカー、レンタバイク、路線バスが使えますが、バスの本数は多くありません。 イリオモテヤマネコと運転 ヤマネコの交通事故が毎年のように起きています。島内では速度を控え、特に夜間と夕暮れ時は注意して走りましょう。 「ヤマネコ注意」の標識がある区間ではさらに減速を。 楽しみ方 カヌーとトレッキング:浦内川や仲間川のマングローブ、ピナイサーラの滝を目指すツアーが人気です。 由布島:水牛車に揺られて浅い海を渡る、のどかな体験ができます。 シュノーケリングやダイビング:周辺の海はサンゴ礁が豊かで、季節によりマンタに出会えることもあります。 星空:街明かりが少なく、天の川がよく見えます。 自然を守るために 一部のフィールドでは立ち入りに人数制限やガイド同行のルールが設けられています。最新の情報は竹富町や環境省のサイトで確認してください。 ガイドツアーは地域の登録ガイドを選ぶと安心です。 ハブなどの毒蛇もいるので、森では足元に注意し、夜の山道は歩かないようにしましょう。 ベストシーズン 海遊びは4月から10月頃。夏は台風の影響で船が止まることがあります。冬は比較的過ごしやすくトレッキング向きですが、海は荒れやすくなります。