Cómo cebar un buen mate: el mate y la bombilla, la temperatura del agua, la montañita de yerba, la ronda y los códigos de quien ceba

En Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil, el mate es mucho más que una bebida: es una forma de compartir. Se toma en casa, en la oficina, en la plaza, en el viaje en ruta y en la facultad. Uruguay es uno de los países con mayor consumo de yerba por habitante del mundo, y en Argentina el mate se considera infusión nacional. Si nunca cebaste o te cuesta que te salga rico, esta guía es para vos. Lo que necesitás Mate: el recipiente. Los hay de calabaza, de madera, de cerámica, de vidrio, de acero o de silicona. La calabaza y la madera dan sabor, pero requieren más cuidado. Bombilla: el sorbete de metal con filtro en la punta. Que filtre bien, para no tragar yerba. Yerba mate: hay con palo y sin palo, con más o menos estacionamiento, suaves o intensas, y compuestas con hierbas. Probá varias hasta encontrar la tuya. Termo o pava, y agua caliente. Curar el mate de calabaza o de madera Un mate nuevo de calabaza conviene curarlo antes de usarlo: se llena con yerba y agua caliente y se deja reposar uno o dos días, renovándola, para que la calabaza tome sabor y no se rajen las paredes. Después de usarlo, vacialo y dejalo secar boca arriba para que no se forme moho. No lo dejes con yerba húmeda varios días. La temperatura del agua El mate se toma con agua caliente, no hirviendo. La temperatura ideal ronda los 70 a 80 grados: cuando la pava empieza a hacer ruido y se forman burbujitas en el fondo, antes de que hierva. El agua hirviendo «quema» la yerba, la vuelve amarga y hace que el mate se lave enseguida. Muchas pavas eléctricas y termos tienen la opción de agua para mate. Si se te pasó, dejá reposar el agua un ratito antes de cargar el termo. Tomar infusiones muy calientes de forma habitual se asocia a un mayor riesgo de algunas enfermedades del esófago. Mejor no tomarlo hirviendo. Cómo cebar paso a paso 1. Llená el mate con yerba hasta un poco más de la mitad. 2. Tapá la boca del mate con la mano, dalo vuelta y sacudilo un poco. Así el polvillo queda arriba y no se tapa la bombilla. 3. Inclinalo para que la yerba quede formando una montañita de un lado. 4. Echá un chorrito de agua tibia o fría en el hueco, al pie de la montañita, para humedecer la yerba. 5. Esperá unos segundos y clavá la bombilla en el hueco, tapando la punta con el dedo, hasta el fondo. No la muevas más después. 6. Cebá el agua caliente siempre en el mismo lugar, al lado de la bombilla, sin mojar toda la montañita. Así el mate dura más. La ronda y los códigos El que ceba toma el primer mate, el más amargo, y luego va pasando a cada uno en ronda. Cada uno toma el mate entero, hasta que haga ruido, y se lo devuelve al cebador, que lo vuelve a llenar para el siguiente. Decir «gracias» significa que no querés más. No lo digas hasta que estés listo para salir de la ronda. No muevas la bombilla, aunque se tape: es responsabilidad del cebador. No te quedes con el mate en la mano charlando mucho rato: hay gente esperando. Dulce o amargo es una decisión de la ronda. Si cada uno lo prefiere distinto, se pueden armar dos mates. Cuando el mate se lava Cuando la yerba pierde sabor y espuma, se dice que el mate está lavado. Podés correr la yerba usada hacia un lado y agregar un poco de yerba nueva, o vaciar y empezar de nuevo. Sobre la salud y el compartir La yerba mate tiene cafeína, en cantidad variable. Si sos sensible o estás embarazada, moderá el consumo. Compartir el mate es una tradición, pero en épocas de enfermedades respiratorias o si estás resfriado, lo más responsable es tomar cada uno su propio mate. El mate en verano En días de calor, muchos toman tereré: yerba mate con agua bien fría o jugo, a veces con hierbas como menta o cedrón. Es muy popular en Paraguay y en el noreste argentino.