Adopter un lapin en France : jamais seul, du foin à volonté, l’espace qu’il lui faut, les vaccins contre la myxomatose et le VHD, et les urgences

Le lapin est l’un des animaux de compagnie les plus répandus en France, mais aussi l’un des plus souvent mal logés et mal nourris : une petite cage, des granulés et une carotte de temps en temps. En réalité, c’est un animal social, curieux, qui a besoin de se dépenser et peut vivre une dizaine d’années. Voici ce qu’il faut savoir avant d’en accueillir un. Un lapin n’aime pas vivre seul Le lapin vit naturellement en groupe. Seul, il s’ennuie et peut développer des troubles du comportement. L’idéal est un couple stérilisé, par exemple un mâle castré et une femelle stérilisée. Un cochon d’Inde n’est pas un bon compagnon pour un lapin : ils ne parlent pas le même langage, et le lapin peut le blesser. La présentation de deux lapins se fait progressivement, en terrain neutre. Un vétérinaire ou une association peut vous conseiller. Si vous n’avez qu’un lapin, il faudra lui consacrer beaucoup de temps chaque jour. L’espace Les cages vendues en animalerie sont presque toujours trop petites pour servir de logement permanent. Un lapin doit pouvoir faire plusieurs bonds d’affilée, se dresser sur ses pattes arrière et s’allonger de tout son long. Préférez un grand enclos, une pièce aménagée ou, en extérieur, un parc sécurisé contre les fouines, les renards et les rapaces, avec un abri sec. Prévoyez plusieurs cachettes, des hauteurs et de quoi creuser. Le lapin ronge tout : protégez les fils électriques et retirez les plantes toxiques à sa portée. Il apprend facilement à utiliser un bac à litière, surtout si l’on place du foin juste à côté. L’alimentation Le foin, à volonté et renouvelé chaque jour, doit constituer l’essentiel de l’alimentation. Il use les dents, qui poussent en permanence, et fait fonctionner l’intestin. Des légumes et herbes fraîches chaque jour : salades variées, fanes de carottes, herbes aromatiques, plantes sauvages comme le pissenlit, cueillies loin des routes et des produits de traitement. Introduisez chaque nouvel aliment progressivement. Une petite quantité de granulés de bonne qualité, riches en fibres, selon l’indication du fabricant. Évitez les mélanges de graines colorées : le lapin trie et ne mange que les morceaux sucrés. Les fruits et la carotte elle-même sont sucrés : à donner en petites friandises. Pas de pain, de biscuits, de chocolat, d’avocat, d’oignon ni de restes de table. De l’eau fraîche toujours disponible, de préférence dans une gamelle lourde. Les vaccins La myxomatose et la maladie hémorragique virale (VHD, dans ses deux formes) sont deux maladies graves, souvent mortelles, contre lesquelles il existe des vaccins. Ils sont recommandés même pour un lapin qui vit en appartement : les virus peuvent être transmis par les insectes, le foin ou les vêtements. Votre vétérinaire vous indiquera le protocole et la fréquence des rappels. La stérilisation Elle évite les portées non désirées, réduit le marquage urinaire et l’agressivité, et chez la femelle diminue fortement le risque de tumeurs de l’utérus. Choisissez un vétérinaire habitué aux lapins, qu’on appelle parfois NAC (nouveaux animaux de compagnie). Les urgences Un lapin qui ne mange plus ou ne fait plus de crottes depuis quelques heures doit voir un vétérinaire le jour même : son transit s’est peut-être arrêté. Diarrhée, tête penchée, écoulement du nez ou des yeux, bave autour de la bouche. Un lapin prostré, immobile, qui grince fortement des dents a probablement mal. En été, le lapin supporte très mal la chaleur : gardez-le au frais, à l’ombre, et surveillez les coups de chaleur. Repérez à l’avance un vétérinaire NAC et un service d’urgence proche de chez vous. Avec les enfants Le lapin est une proie : il n’aime généralement pas être porté. Pour un enfant, c’est un animal à observer et à caresser au sol plutôt qu’une peluche. La responsabilité reste celle des adultes. Pensez aussi à l’adoption : de nombreux refuges et associations ont des lapins à placer, souvent déjà stérilisés et vaccinés.