Rocamadour : la cité accrochée à la falaise, le Grand Escalier, la Vierge noire, Padirac et le fromage

Rocamadour, dans le Lot, est l’un des sites les plus saisissants de France : un village et des sanctuaires bâtis à flanc de falaise, au-dessus du canyon de l’Alzou. Haut lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge, étape des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, il attire aujourd’hui pèlerins et visiteurs du monde entier. Voici comment le découvrir. Trois niveaux Rocamadour s’étage sur trois niveaux. En bas, la cité médiévale et sa rue principale, avec ses portes fortifiées, ses boutiques et ses restaurants. Au milieu, la cité religieuse, avec ses sanctuaires et chapelles serrés contre la roche. En haut, le château, qui domine le tout et offre une vue impressionnante depuis ses remparts. Le Grand Escalier Un escalier de plus de 200 marches relie la cité au sanctuaire. Autrefois, des pèlerins le gravissaient à genoux. Pour éviter la montée, des ascenseurs payants relient les niveaux. Le chemin de croix, sentier en lacets dans les bois, mène du sanctuaire au château. Prévoyez de bonnes chaussures : les rues et les marches sont pentues et glissantes par temps de pluie. Le sanctuaire La chapelle Notre-Dame abrite la Vierge noire, statue de bois vénérée depuis des siècles, et une cloche miraculeuse qui, selon la tradition, sonnait seule pour annoncer les sauvetages en mer. C’est un lieu de culte : tenue correcte, silence et respect des offices. L’Hospitalet Le petit village au-dessus de Rocamadour offre la plus belle vue d’ensemble, surtout le soir quand la cité est illuminée. Le fromage de Rocamadour Le Rocamadour est un petit fromage de chèvre rond à pâte molle, bénéficiant d’une AOP. Il se déguste frais ou affiné, chaud sur une salade ou une tranche de pain. Il est au lait cru : prudence pour les femmes enceintes et les jeunes enfants. Aux alentours Le gouffre de Padirac, immense cavité où l’on descend avant de naviguer en barque sur une rivière souterraine. Le Rocher des Aigles, avec des spectacles de rapaces. La vallée de la Dordogne, Sarlat et ses ruelles médiévales, Saint-Cirq-Lapopie dans la vallée du Lot. Le causse de Gramat, ses murets de pierre et ses gariottes. Affluence En juillet et en août, Rocamadour est très fréquenté. Arrivez tôt le matin ou en fin de journée, et garez-vous dans les parkings indiqués. Quand venir Le printemps et l’automne sont doux et plus calmes. Certaines boutiques et services ferment en hiver, mais le site garde son caractère et sa tranquillité.