Cách nấu canh chua cá miền Nam: nước dùng me chua, cá lóc hay cá bông lau, thơm, cà chua, bạc hà và rau ngổ

Canh chua cá là món canh đặc trưng của miền Nam: vị chua thanh từ me, ngọt từ thơm (dứa) và cà chua, thơm mùi rau ngổ, ngò gai, hành phi tỏi phi, cùng với miếng cá béo ngọt. Một tô canh chua với chén cá kho là bữa cơm gia đình quen thuộc của biết bao gia đình Nam Bộ. Nguyên liệu (4 người) 500–600 g cá lóc, cá bông lau, cá basa hoặc cá diêu hồng, cắt khúc; 50 g me chua (hoặc me vắt), ngâm nước ấm, dầm lấy nước; 1/4 trái thơm (dứa) thái lát mỏng; 2 trái cà chua bổ múi; 1–2 cây bạc hà (dọc mùng), tước vỏ, thái xéo, bóp muối, rửa lại; 100 g giá đỗ; đậu bắp, thái xéo (tùy thích); rau ngổ (ngò om), ngò gai thái nhỏ; tỏi, ớt, nước mắm, đường, muối. Sơ chế cá Làm sạch cá, khử tanh bằng muối và chanh hoặc nước vo gạo, rửa lại. Ướp cá với chút nước mắm, tiêu, hành tím băm khoảng 15 phút. Nấu nước canh Đun sôi khoảng 1,5 lít nước. Có thể phi tỏi với chút dầu, cho cà chua và thơm xào sơ trước rồi mới đổ nước để canh có màu đẹp. Cho nước me vào, nêm đường, nước mắm, muối để có vị chua, ngọt, mặn hài hòa (chua ngọt là đặc trưng của miền Nam). Cho cá vào Khi nước sôi lại, thả cá vào, nấu nhỏ lửa khoảng 7–10 phút đến khi cá chín. Hớt bọt để nước canh trong. Không khuấy mạnh để cá không bị nát. Thêm rau Cho bạc hà, đậu bắp, cà chua (nếu chưa cho) vào, nấu thêm 1–2 phút. Tắt bếp rồi mới cho giá đỗ, rau ngổ, ngò gai để rau còn giòn và giữ được mùi thơm. Rắc tỏi phi vàng và ớt lên trên. Ăn kèm Cơm trắng, cá kho tộ, nước mắm ớt để chấm cá. Mẹo Me chua tạo vị chua dịu, thơm hơn giấm hay chanh; có thể thay bằng bông điên điển, lá giang hay khế chua tùy vùng. Đầu cá và đuôi cá nấu canh chua rất ngọt nước. Nêm nếm ở cuối cùng, vì cá và thơm sẽ làm thay đổi vị canh.