Voir passer le Tour de France au bord de la route : choisir son étape, la caravane publicitaire, les maillots, la sécurité des spectateurs et grimper un col mythique à vélo

Chaque été, le Tour de France traverse villes et villages, et des millions de spectateurs se massent au bord des routes pour voir passer le peloton. C’est l’un des rares grands événements sportifs que l’on peut voir gratuitement, au pied de chez soi ou au sommet d’un col. Voici comment bien en profiter, et en sécurité. Le Tour en quelques mots Le Tour se court en juillet, sur trois semaines et vingt et une étapes, avec deux jours de repos. Le départ change chaque année, parfois à l’étranger. Le parcours est dévoilé à l’automne précédent. Les horaires de passage précis sont publiés avant chaque étape sur le site officiel. Il y a des étapes de plaine, souvent terminées au sprint, des étapes de montagne, où se joue souvent le classement général, et des contre-la-montre individuels. Les maillots Le maillot jaune : le leader du classement général au temps. Le maillot vert : le classement par points, celui des sprinteurs. Le maillot à pois rouges : le meilleur grimpeur. Le maillot blanc : le meilleur jeune coureur. Le Tour de France Femmes, organisé désormais chaque année en été, a ses propres maillots et ses propres étapes. Choisir où se placer En plaine, le peloton passe très vite : quelques secondes de spectacle. Mais l’ambiance de la journée vaut le déplacement. En montagne, les coureurs montent beaucoup plus lentement : on les voit plus longtemps et les écarts se creusent. Les grands cols comme l’Alpe d’Huez, le Tourmalet ou le mont Ventoux attirent des foules immenses. L’arrivée d’une étape permet de voir le sprint et le podium, mais il faut arriver très tôt. Le départ est l’occasion de voir les coureurs de près, au village départ et au moment de la signature. La caravane publicitaire Environ une à deux heures avant les coureurs passe la caravane publicitaire : des véhicules décorés qui distribuent des goodies. C’est un moment très attendu des enfants. Ne vous précipitez pas sur la route pour ramasser un objet : restez sur le bas-côté. La sécurité des spectateurs Restez sur le bord de la route, derrière les barrières quand il y en a. Ne courez pas à côté des coureurs, ne les touchez pas et ne leur jetez rien. Ne vous placez pas sur la chaussée pour prendre une photo ou un selfie : plusieurs chutes graves ont été provoquées par des spectateurs. Tenez les enfants par la main et les chiens en laisse courte. Écoutez les consignes de la gendarmerie et des signaleurs. Les routes sont fermées à la circulation bien avant le passage. Arrivez tôt, garez-vous loin et prévoyez de marcher. En montagne, les accès aux cols peuvent être fermés aux voitures dès la veille. Prévoyez de l’eau, de quoi manger, de la crème solaire et un chapeau en plaine, mais aussi un vêtement chaud et imperméable en montagne, où le temps change vite. Ramenez vos déchets : les sites de montagne sont fragiles. Grimper un col à vélo Beaucoup de cyclistes amateurs rêvent de monter les cols du Tour. L’Alpe d’Huez et ses 21 virages, le Galibier ou le Ventoux sont accessibles à des cyclistes entraînés. Préparez-vous avec des sorties progressives et de la côte. Vérifiez votre vélo, notamment les freins pour la descente, souvent plus dangereuse que la montée. Partez tôt pour éviter la chaleur et le trafic, emportez de l’eau, de quoi manger et un coupe-vent pour la descente. Le casque est indispensable. Certaines grandes cyclosportives, comme L’Étape du Tour, permettent de rouler sur le parcours d’une vraie étape, route fermée. À la télévision Les retransmissions offrent aussi de belles images du patrimoine français : châteaux, villages, paysages. Pour beaucoup de familles, le Tour est un rendez-vous de l’été autant qu’une course.