Vaca atolada: costela cozida com mandioca até atolar, na panela de pressão ou no fogão a lenha

A vaca atolada é um prato do interior do Brasil, comum em Minas Gerais, São Paulo e Goiás. A costela bovina é cozida lentamente com mandioca até a carne se soltar do osso e a mandioca desmanchar, formando um caldo grosso. O nome lembra o gado que atolava na lama das estradas de terra em dias de chuva, e o prato, de tão encorpado, parece mesmo um lamaçal saboroso. Ingredientes para 6 pessoas 1,5 kg de costela bovina em pedaços; 1 kg de mandioca descascada, em pedaços; 1 cebola grande, 4 dentes de alho; 2 tomates picados; 1 pimentão (opcional); 1 colher de sopa de colorau; sal, pimenta-do-reino, louro; cheiro-verde; óleo. Tempero da carne Tempere a costela com alho amassado, sal e pimenta e deixe descansar pelo menos uma hora, ou de um dia para o outro na geladeira. Na panela de pressão 1. Doure bem a costela em um pouco de óleo, em etapas, para não cozinhar no próprio vapor. 2. Junte a cebola, o alho e o pimentão e refogue. 3. Acrescente o tomate e o colorau. 4. Cubra com água quente, coloque o louro, feche a panela e cozinhe por cerca de 40 minutos depois que pegar pressão. 5. Desligue, espere a pressão sair completamente antes de abrir. 6. Junte a mandioca, complete a água se precisar e cozinhe mais 15 a 20 minutos na pressão, ou na panela aberta, até a mandioca desmanchar e engrossar o caldo. 7. Acerte o sal e finalize com bastante cheiro-verde. No fogão a lenha Sem pressão, cozinhe a costela em panela de ferro por três a quatro horas, completando com água quente aos poucos. Depois junte a mandioca. É o jeito da roça, e o sabor fica ainda mais profundo. Cuidado com a panela de pressão Não encha mais de dois terços da panela, verifique a válvula e a borracha antes de usar e nunca force a tampa para abrir. Servir Com arroz branco, couve refogada, farofa e pimenta. É prato de domingo, de festa junina e de noite fria. Variações Com mandioca e milho verde. Com músculo ou rabada no lugar da costela. Com um pouco de linguiça defumada para dar mais sabor. Conservação Fica ainda mais saborosa no dia seguinte. Guarde na geladeira por até três dias e aqueça em fogo baixo com um pouco de água, porque o caldo engrossa. Saúde A costela é gordurosa. Se quiser um prato mais leve, depois de esfriar retire a gordura que se acumula na superfície.