Gorges du Verdon : lac de Sainte-Croix, kayak, routes des crêtes et lâchers d’eau

Les gorges du Verdon, en Provence, sont l’un des plus beaux canyons d’Europe : des falaises calcaires vertigineuses, une rivière d’un vert émeraude et le grand lac de Sainte-Croix à leur sortie. On y vient pour le kayak, la randonnée, l’escalade et les panoramas. Voici l’essentiel pour une visite réussie et sûre. Le lac de Sainte-Croix Ce grand lac artificiel, au débouché des gorges, offre plages, baignade et sports nautiques. On peut y louer des pédalos, kayaks, canoës et paddles, et remonter l’entrée des gorges depuis le pont du Galetas. En été, la circulation y est dense : partez tôt. Portez un gilet de sauvetage et restez attentif aux autres embarcations. Les routes des crêtes La route des Crêtes, au départ de La Palud-sur-Verdon, longe le bord nord du canyon avec de nombreux belvédères. La Corniche sublime, sur la rive sud, offre aussi des vues spectaculaires. Les routes sont étroites et sinueuses, avec des précipices. Roulez lentement, garez-vous uniquement sur les emplacements prévus et faites attention aux cyclistes. Randonnée Le sentier Blanc-Martel est la randonnée la plus célèbre au fond des gorges, avec des passages dans des tunnels où une lampe est indispensable, et des échelles. Il demande une journée, une bonne condition physique et une organisation pour revenir au point de départ. Certains sentiers peuvent être fermés après des éboulements : vérifiez auprès de l’office de tourisme ou du parc naturel régional avant de partir. Emportez beaucoup d’eau, un chapeau et de la crème solaire : la chaleur est intense en été. Les lâchers d’eau Le Verdon est équipé de barrages hydroélectriques. Des lâchers d’eau peuvent faire monter brutalement le niveau et la force du courant, même par beau temps. Ne vous baignez et ne vous engagez dans le lit de la rivière que dans les zones autorisées, et respectez les panneaux d’avertissement. Les activités d’eau vive, comme le rafting ou le canyoning, se font avec des professionnels diplômés qui connaissent les horaires des lâchers. Moustiers-Sainte-Marie Ce village perché, accroché à la falaise, est célèbre pour sa faïence et pour l’étoile suspendue au-dessus de lui par une chaîne. Il est très fréquenté en été : venez tôt le matin ou en fin de journée. Faune Les vautours fauves, réintroduits dans les gorges, planent souvent au-dessus des falaises. Observez-les de loin et ne les dérangez pas. Risque d’incendie En été, le risque d’incendie est élevé. Certains massifs peuvent être fermés au public les jours de risque important. Ne faites jamais de feu et ne jetez pas de mégots. Quand venir Mai, juin et septembre offrent un climat agréable et moins de monde. En juillet et août, la fréquentation est très forte, la chaleur aussi. De fin juin à mi-juillet, les champs de lavande du plateau de Valensole tout proches ajoutent au voyage.